Depuis 2000 l’Association "Les amis de Louis Simon" dispense
la formation « guide-habitant ».
L’objectif de cette formation est
de sensibiliser la population locale (élus, aînés ruraux, membres
d’associations culturelles et patrimoniales, propriétaires de gîtes ruraux et
chambres d’hôtes, particuliers) à la richesse de son patrimoine, de bien le connaître pour le
mettre en valeur, le sauvegarder et le faire découvrir. Cette formation permet
aux guides habitants d’élargir leur culture, d’approfondir leurs connaissances
historiques. Le but est notamment de mettre en valeur ce patrimoine sarthois
sous–estimé.
La formation consiste en un cycle d’une quinzaine de
conférences et des visites pédagogiques ou des travaux dirigés (à partir de
textes d’archives) et la mise en commune de toutes ces recherches.
Quelques guides-habitants
randonneurs se sont regroupés afin d’allier la découverte du patrimoine local
culturel et naturel au plaisir de la randonnée pédestre et ainsi de mettre en
valeur le travail des guides- habitants à l’échelon départemental.
L’Association a lancé en 2006 un
groupe de travail d’une quarantaine de guides–habitants animé par Serge BERTIN
pour réaliser un guide des cimetières en Sarthe. Tous les cimetières du
département ont été visités, photographiés. Le livre est paru en novembre 2009 aux éditions Cénomane, sous le titre "Le territoire partagé".
D'autres ouvrages, travaillés par une équipe plus restreinte en nombre ont suivi, édités par les éditions Alan Sutton, de Saint-Avertin, près de Tours. Ce sont :
La couronne mancelle, dans la collection "Mémoire en Images", à partir de cartes postales anciennes concernant les communes jouxtant Le Mans (paru fin 2010)
Le Chanvre en Sarthe, dans la collection "Provinces Mosaïques", ouvrage référence sur une culture emblématique en Sarthe (paru en avril 2012).
La Sarthe en 200 questions, dans la collection "Quizz en régions", une série de 200 questions proposant 2 réponses fausses... mais aussi une bonne ; avec explications et au moins une illustration par page. (paru en octobre 2014)
Mais le travail de recherche des guides-habitants n'est pas terminé et se continue notamment avec l'aide des Archives Départementales de la Sarthe.
